冷凝水输送泵是为泵送高温蒸汽冷凝液而设计，如果在输送过程中出现低密度的蒸汽，那就会对冷凝水泵产生一定影响，进而发送气蚀。
汽蚀是指泵送高温液体时产生了的蒸汽泡，形成了低密度的气体和液体的混合，这种混合会降低泵的运行效率，降低泵的输送能力，并伴随产生其它如震动、噪音等问题。
一般汽蚀所描述的是泵送高温冷凝水汽化而成的蒸汽，不应与从泵外流入的蒸汽引起的问题混淆。
当水接近沸点时，一部分液体会汽化成蒸汽。在泵系统中，泵内相对压力较低的地方会发生此类现象。一般泵叶高速旋转时会产生低压区，较高的流速导致静压力相应地下降，如果冷凝水流速上升，压力便下降，这导致高温冷凝水闪蒸成蒸汽，形成汽洞或汽泡。
汽蚀余量中有很多因素会增加闪蒸，比如：介质温度、水泵转速、泵入口动态静压头等。
泵外监测汽蚀是否发生的一个重要依据就是水泵运行时是否发出像铁盒里摇晃鹅卵石的声音。
有效的汽蚀余量计算和泵选型时需要的汽蚀余量可以减少汽蚀的危害，一旦有效汽蚀余量低于需要汽蚀余量，任何离心泵在输送高温冷凝水时都会产生汽蚀。